Hét internetportaal voor juristen
1 februari 2002
EUR-Lex
Langzaam maar gestaag wordt Europa steeds transparanter. Wellicht niet zo zeer in de fysieke wereld, zeker wel op het wereldwijde web (WWW). Dit betekent overigens niet dat alles wat Europa aangaat nu snel en eenvoudig te vinden is op Internet, dat niet. Nog lang
niet. Er komt evenwel verbetering in de ontsluiting van Europese data. Dit geldt zeker ook voor juridische informatie. Zo heeft de digitale Europese Unie met de introductie van een vernieuwd EUR-Lex zich absoluut weer eens van haar goede kant laten zien. Zeker als men bedenkt dat in het kader van het transparantiebeleid van de instellingen alle officiële documenten die in het EUR-Lex-portaal beschikbaar zijn, vanaf 1 januari 2002 kosteloos geraadpleegd kunnen worden.
Helaas blijft de toegang tot Celex, de complete database met EU-wetgeving, wel aan betaling gebonden (abonnement of betaling per raadpleging). Een beetje flauw natuurlijk want waarom zouden de belastingbetalers in de Europese Unie geen recht hebben op gratis toegang tot de informatie opgeslagen in de Celex-databank? Als men echte transparantie nastreeft, moet alles gtoegankelijk zijn. Wellicht kan dat een volgende stap zijn in het proces van openheid.
Het nieuwe EUR-Lex presenteert zich als het Europese juridische portaal. Dat was het natuurlijk allang, het had alleen niet echt het uiterlijk en de structuur van een portaal. Nu wel. Het oogt nog niet echt fraai, maar op een redelijk overzichtelijke pagina treft de bezoeker, naast het laatste nieuws, koppelingen aan naar het Publicatieblad, Verdragen, Wetgeving, Wetgeving in voorbereiding, Jurisprudentie, Parlementaire vragen en Documenten van algemeen belang. Een klik op een van deze rubrieken brengt de bezoeker bij een pagina met bovenaan een of meer relevante koppelingen naar andere sites met daaronder een op de betreffende rubriek toegesneden zoekmachine.
Het Publicatieblad (PB), dat dagelijks in 11 talen verschijnt, bestaat uit de L-reeks (wetgeving) en de C-reeks (informatie, voorbereidende werkzaamheden, mededelingen). De documenten die onder de C-reeks vallen worden ten dele in elektronische vorm gepubliceerd. Van de documenten die in het gedeelte, PB C E genoemd, verschijnen, bestaat alleen een elektronische versie.
Door de link Chronologische lijst van beschikbare Publicatiebladen op de pagina van het Publicatieblad aan te klikken, kan de bezoeker de laatste uitgaven van het PB doorbladeren. Als men vervolgens klikt op het onderaan de lijst staande Vorige nummers dan krijgt men jaaroverzichten waarbinnen men kan bladeren.
Tevens zijn een lijst van beschikbare PB-nummers per taal en het supplement S van het PB (S-reeks, aanbestedingen) beschikbaar via het vernieuwde EUR-Lex.
De verdragen zijn, met hun bijlagen en protocollen, de primaire bron van het recht van de Unie. Via de portaalsite heeft men toegang tot alle verdragen.
De rubriek Wetgeving geeft toegang tot alle regelingen die door de Europese instellingen overeenkomstig de bepalingen van de verdragen zijn aangenomen, zoals verordeningen, richtlijnen, besluiten en beschikkingen.
Via een link binnen Wetgeving heeft de bezoeker toegang tot het Repertorium op het geldende Gemeenschapsrecht, waarbinnen het Gemeenschapsrecht naar onderwerp is ingedeeld.
Ook is er een link naar de Geconsolideerde wetgeving, waarbij men toegang krijgt tot geconsolideerde teksten, dat wil zeggen niet-officiële documenten waarbij een basisinstrument en de latere wijzigingen en corrigenda daarop in een enkele tekst zijn samengebracht.
Binnen Wetgeving in voorbereiding worden onder voorbereidende documenten in beginsel alle documenten verstaan die overeenkomen met de verschillende etappes van het wetgevings- of het begrotingsproces. Deze rubriek documenten omvat onder meer wetgevingsvoorstellen van de Commissie, wetgevings-, begrotings- en initiatiefresoluties van het Europees Parlement en adviezen van de Europese Centrale Bank.
De gebruiker kan daarbij het verloop van de wetgevingsprocedure ten aanzien van bepaalde regelingen volgen met behulp van PreLex (Follow-up van de inter-institutionele procedures) of OEIL (The Legislative Observatory). Waarbij aangetekend dat de laatste rubriek vooralsnog alleen in het Engels en Frans beschikbaar is. Koppelingen naar PreLex en OEIL zijn te vinden in de linker kantlijn in de rubriek Links.
De rubriek Jurisprudentie bevat uitspraken van het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen en van het Gerecht van eerste aanleg, adviezen van het Hof van Justitie en conclusies van de advocaten-generaal.
Tevens treft men op de pagina koppelingen aan naar de site van het Directoraat-Generaal Mededinging alwaar mededingingsuitspraken te vinden zijn, naar het Hof van de Europese Vrijhandelsorganisatie (EVA) en naar Europees Hof van de rechten van de mens.
Via de homepage van de rubriek Parlementaire vragen kan men zoeken in de vragen die door de leden van het Europees Parlement aan de Commissie en de Raad gesteld worden. Dit kunnen zijn:
- schriftelijke vragen (met verzoek om een schriftelijk antwoord; worden in het PB gepubliceerd);
- mondelinge vragen (worden tijdens de vergaderperiode gesteld en in de Handelingen van het Europees Parlement gepubliceerd);
- vragen tijdens het vragenuur (worden in de tijdens elke vergaderperiode van het EP voor vragen gereserveerde tijd gesteld en in het PB gepubliceerd).
Via de hyperlink Parlementaire vragen komt de bezoeker op de site van het Europees Parlement, die de teksten van de vragen van de twee laatste zittingsperioden (1994-1999 en 1999-2004) bevat. Ook hier kan men zoeken. Of er verschil zit in de zoekmogelijkheden van de EUR-Lex-site of die van het Europees Parlement is onduidelijk.
De laatste rubriek in de rij boven in het scherm is getiteld Documenten van algemeen belang. Dit zijn documenten van de Europese Commissie waarin de instelling haar standpunt over een kwestie van algemeen belang voor de Gemeenschap uiteenzet. Deze documenten worden gepubliceerd als COM-documenten. Hiertoe behoren:
- witboeken (voorstellen voor maatregelen van de Gemeenschap op een bepaald gebied die door de Commissie worden gepubliceerd);
- groenboeken (door de Commissie gepubliceerde documenten waarmee wordt beoogd een raadpleging op communautair niveau over een bepaald onderwerp op gang te brengen, b.v. telecommunicatie, justitiële samenwerking, enz.);
- mededelingen (documenten zonder rechtswerking waarin door de Commissie nieuwe programma's en nieuwe beleidsmaatregelen aan de andere Europese instellingen worden voorgesteld);
- verslagen (door de Commissie gepubliceerde documenten die de tenuitvoerlegging van communautaire maatregelen en beleid betreffen);
- werkdocumenten van de Commissie (documenten waarmee wordt beoogd de discussie op een bepaald gebied van algemeen belang te stimuleren).
Naast genoemde rubrieken betreffende allerlei soorten door de Europese Unie en haar instellingen geproduceerde juridisch-relevante documenten biedt de homepage van de site in de linker kantlijn (nog) een zoekfunctie aan, relevante koppelingen naar andere sites, een onderdeel over het EU-recht en informatie over de site zelf. De bezoeker dient er hierbij op te letten dat men kan klikken op de twee naar beneden wijzende pijltjes in de rubrieken Zoeken, Links, Over het EU-recht en Informatie. Een klik geeft in het rechter deel van de site een volledig overzicht van de informatie beschikbaar in de betreffende rubriek en biedt in het geval van Zoeken een meer uitgebreide zoekfunctie aan. De zoekfunctie in de linker kantlijn verdwijnt overigens indien men klikt op een van de in de bovenste balk genoemde rubrieken. Zoals gezegd wordt bij al die rubrieken een op maat gesneden zoekmachine aangereikt door EUR-Lex.
De rubrieken Over het EU-recht en Informatie spreken voor zich. Het zelfde kan gezegd worden van Links ware het niet dat daar over nog vermeld kan worden dat het geen enorme hoeveelheid links betreft, maar een bescheiden hoeveelheid naar onder meer het eerdergenoemde PreLex, naar sites van andere EU-instellingen via welke men documenten kan benaderen en naar enkele relevante overzichtpagina's.
Al met al geeft deze korte uiteenzetting aan dat de hoeveelheid te benaderen juridische documenten via EUR-Lex gigantisch is. En dat allemaal via deze ene plek op het web. Punt is natuurlijk wel of een bezoeker een gewenst document ook echt zal vinden in deze brei aan data. De op de documenten toegesneden zoekmachines zullen daarbij ongetwijfeld helpen. Het blijft echter toch wel handig iets meer van een document te weten dan bijvoorbeeld slechts een vage titel om snel een resultaat te bereiken. Hoewel een zoektocht onder Wetgeving naar de richtlijn elektronische handel mij met de woorden ‘elektronische handel' zeer snel de gewenste richtlijn opleverde. Niet slecht. De mededeling op de site dat de zoekfuncties verbeterd en geharmoniseerd zijn, lijkt daarmee op waarheid berust. Dit geschreven hebbend kan ik niets anders melden dan dat EUR-Lex hard op weg is hét portaal te worden voor een zoektocht naar Europese juridische documenten en daarmee absoluut in de Favorieten van de hedendaagse jurist thuis hoort.
Leo van der Wees, Recht.nl
Indien u dit window sluit komt u automatisch terug bij de overzichtspagina 'Site van de Maand'.
- EUR-Lex (Europese Unie)