Een hamerstuk, zou je denken. Wie ergert zich niet aan de wassende stroom ongevraagde reclame e-mail in zijn internetbrievenbus en sms-inbox ? Toch houdt junkmail, ook wel spam genoemd, alweer bijna vier jaar de gemoederen bezig in het Europese Parlement. Morgen beslist het parlement of een Europees spamverbod onze mailbox bevrijdt van schreeuwerige aanbiedingen (Make Great Money Now!) en van opwekkingen pornosites (Hot Babes!) te bezoeken. Tegelijk moeten de Europarlementariërs stemmen over een al even ingrijpend voorstel van de Europese telecomministers, waarin wordt geregeld dat de opsporingsdiensten het surfgedrag van internetters kunnen gadeslaan. Aan het spamfront zijn de politieke verhoudingen de afgelopen maanden flink aan het schuiven gegaan. De christendemocraten en de socialisten in het parlement, die lang hebben volgehouden dat junkmail niet te zwaar hoeft te worden aangepakt, lijken nu toch voor een spamverbod te gaan stemmen. Daarmee weken zij zich los van een stevige internationale lobby vanuit de marketingwereld en de web-commercie, die in Brussel de deur plat liep om het spamverbod maar te kunnen tegenhouden. Met name uitgeverijen, reclamebureaus en internetdiensten als America On Line voerden aan dat een verbod het Europese bedrijfsleven op achterstand zal zetten ten opzichte van landen waar nog wel vrijelijk gespamd mag worden, zoals in Amerika. De discussie in het parlement spitst zich toe op twee ogenschijnlijk weinig van elkaar verschillende oplossingen, die de burger moeten beschermen tegen ongewenst digitaal drukwerk. Tot nog toe was er een meerderheid voor het zogenoemde opt-out systeem. Hierbij mogen bedrijven spam blijven verzenden, totdat de ontvanger daar bezwaar tegen maakt. In het opt-out systeem kan de ontvanger pas achteraf kenbaar maken dat hij niet gediend is van de ongevraagde post. Bij het voor de consument vriendelijker alternatief, het opt-in systeem, mag reclame alleen worden verstuurd als de ontvanger nadrukkelijk tevoren toestemming geeft. Opvallend is dat de Europese raad van ministers de burger heel wat beter tegen spam wil beschermen dan het parlement. De ministers zijn voor 'opt-in'. Tot vorig jaar leek ook het parlement dit te willen. Maar de lobby van de reclamebureaus wist vorige zomer via bevriende parlementariërs te bewerkstelligen dat een tegenvoorstel werd ingediend, met het opt-out systeem. De reclamewereld spreekt liever niet van spam, maar van 'potentieel nuttige informatie'. In Europa valt de vervuiling door junkmail relatief nog mee. De situatie in de VS toont aan hoe erg het kan worden: naar schatting dertig procent van het e-mailverkeer bestaat uit spam, die niet alleen de brievenbus verstopt, maar ook de snelheid van het internet aantast. De Europese Commissie heeft al eens berekend dat het binnenhalen van junkmail de ontvangers en internetaanbieders jaarlijks zo'n tien miljard euro kost. Ook aan het sms-front dreigt een golf aan junkmail. Onderzoeksbureau The Razor publiceerde gisteren een enthousiast rapport. Daarin staat dat de response op sms-reclame drie keer zo hoog ligt als bij ouderwetse direct-mail in de brievenbus. Het spamverbod lijkt er aan te komen. De privésfeer wordt evenwel uit nog een andere hoek bedreigd. Hier zijn het juist de Europese ministers, die de privacy minder zwaar laten wegen dan de criminaliteitsbestrijding. Onder druk van vooral Groot-Brittannië en Spanje stellen de ministers een richtlijn voor, waarin de lidstaten in de Europese Unie zelf mogen bepalen of zij de elektronische sporen die surfers nalaten, bewaren of niet. De gegevens mogen maximaal zeven jaar worden vastgehouden, bijvoorbeeld voor de opsporingsdiensten. Vóór de aanslagen van de elfde september vonden de ministers nog dat het bewaren van dergelijke persoonlijke gegevens in strijd is met de mensenrechten en de wetten die computerdata beschermen. Surfgegevens moeten volgens de huidige regels binnen dertig dagen worden vernietigd. In het parlement lijkt nog een meerderheid te bestaan voor bescherming van privé-gegevens op het internet. Maar er loopt een stevige lobby van de voorstanders van afluisteren, zodat het morgen een spannende stemming kan worden.
| 
printversie
stuur door
