De activiteiten die door publiekrechtelijke instellingen op grond van een wettelijke taakopdracht in het algemeen belang worden verricht, kunnen vallen onder het begrip 'beroepsactiviteit' in de zin van de EU-richtlijn milieuaansprakelijkheid. Deze instellingen kunnen aansprakelijk zijn voor milieuschade als gevolg van deze activiteiten. De exploitatie van een gemaalinstallatie kan echter als normaal beheer van een gebied worden aangemerkt—en daarmee onder een vrijstelling voor aansprakelijkheid vallen.