Nieuwe algemene groepsvrijstelling staatssteun aangenomen!
De nieuwe algemene groepsvrijstelling voor staatssteun is aangenomen en treedt per 1 juli 2014 in werking.
Wat is staatssteun?
In Europa hebben we allerlei regels om een gelijk speelveld op concurrentiegebied te creëren. Enkel zo kan namelijk één interne markt tussen de lidstaten blijven bestaan. Staatssteunregels zijn onderdeel van die regels.
Van staatssteun/steunmaatregelen is sprake, indien met overheidsmiddelen bepaalde voordelen worden verstrekt aan bepaalde ondernemingen en die voordelen ertoe kunnen leiden dat de mededinging of de interstatelijke handel verstoord kunnen worden. Dat voordeel kan in allerlei vormen verstrekt worden: bijvoorbeeld in de vorm van een subsidie, maar het kan ook gaan om een situatie waar de overheid grond verkoopt beneden de marktwaarde, of bepaalde heffingen kwijtscheldt aan een onderneming.
Wat is een (groeps)vrijstelling?
Steunmaatregelen mogen niet ten uitvoer worden gelegd zonder voorafgaande toestemming van de Europese Commissie. Om te voorkomen dat de Europese Commissie over iedere steunmaatregel apart moet beslissen, heeft zij een aantal vrijstellingen gemaakt, waarmee zij bepaalde categorieën van steunmaatregelen vrijstelt van aanmelding, mits aan een aantal specifieke voorwaarden is voldaan. Dergelijke steunmaatregelen worden geacht te zijn goedgekeurd. Voorbeelden van dergelijke vrijstellingen zijn de De Minimis Vrijstelling (voor meer info: http://blogs.akd.nl/2014/nieuwe-de-minimis-vrijstelling-lijkt-ongewijzigd-maar-schijn-bedriegt/) en de nieuwe algemene groepsvrijstelling.
Nieuwe categorieën in de algemene groepsvrijstelling
Met de nieuwe algemene groepsvrijstelling blijft een aantal categorieën gehandhaafd, maar wordt ook een aantal nieuwe categorieën geïntroduceerd:
- Deel 8 – Steun tot herstel van de schade veroorzaakt door natuurrampen
- Deel 9 – Sociale vervoerssteun ten behoeve van bewoners van afgelegen gebieden
- Deel 10 – Steun voor breedbandinfrastructuur
- Deel 11 – Steun voor cultuur en instandhouding van het erfgoed
- Deel 12 – Steun voor sportinfrastructuur en multifunctionele recreatieve infrastructuur
- Deel 13 – Steun voor lokale infrastructuur
De Engelse tekst van de algemene groepsvrijstelling vindt u hier. Binnenkort zullen de vertalingen in de andere Europese talen ook beschikbaar komen.
Met de nieuwe groepsvrijstelling moet het nog gemakkelijker worden om op een aantal gebieden goede steun te verlenen zonder dat een zware goedkeuringsprocedure moet worden doorlopen. Dit moet de administratieve lasten voor alle betrokkenen verlichten. Of dat daadwerkelijk zo uitwerkt, zal na 1 juli a.s. duidelijk worden.
Heeft u vragen naar aanleiding van dit blog? Neem dan contact op met Maria van der Velden of plaats een reactie hieronder. Wilt u proactief op de hoogte gehouden worden over onze blogs? Volg ons dan op Twitter en op LinkedIn.