Nieuwe AGVV: meer steunmogelijkheden zonder melding bij Commissie

De Europese Commissie heeft gisteren de nieuwe Algemene Groepsvrijstellingsverordening (AGVV) vastgesteld. Overheden krijgen hiermee meer mogelijkheden bedrijven (en andere instellingen) financieel te ondersteunen, zonder dat de betreffende maatregelen bij de Commissie hoeven te worden aangemeld. De nieuwe AGVV treedt in werking op 1 juli 2014.

Vrijstelling
Wanneer financiering door de overheid aangemerkt kan worden als staatssteun, moet een staatsteunmelding worden gedaan bij de Commissie, tenzij een vrijstelling van deze meldingsplicht van toepassing is. De AGVV betreft zo’n vrijstelling. Dat betekent dat voor steunmaatregelen die onder de AGVV vallen, geen meldingsproces doorlopen hoeft te worden.

De Commissie geeft aan dat onder de oude AGVV (die tot 1 juli 2014 geldt) ongeveer 60% van de steunmaatregelen is vrijgesteld van de meldingsplicht, terwijl dit onder de nieuwe AGVV ongeveer 75% van de steunmaatregelen zal betreffen.

Diverse aanpassingen
De nieuwe AGVV bevat verschillende aanpassingen die het toepassingsbereik ervan zouden moeten vergroten. Zo zijn steunplafonds verhoogd en zijn er gunstigere maximale steunintensiteiten vastgesteld. Daarnaast introduceert de nieuwe AGVV steuncategorieën, zoals steun voor breedband,   steun voor cultuur en de instandhouding van erfgoed, steun voor sport- en multifunctionele infrastructuur en steun voor innovatieclusters. Steun voor deze doeleinden valt niet onder de oude AGVV, zodat die steun in het verleden in beginsel gemeld had moeten worden.

Houd bij aanvang rekening met AGVV
Zoals gezegd biedt de nieuwe AGVV toegenomen mogelijkheden om steunmaatregelen zodanig in te richten dat zij niet gemeld hoeven te worden bij de Commissie. Van belang is wel dat bij aanvang van het proces binnen de overheid om bedrijven financieel te ondersteunen, rekening wordt gehouden met de AGVV zodat de steunmaatregel zo ingekleed kan worden dat deze voldoet aan de voorwaarden van de AGVV. Dat scheelt veel tijd en voorkomt vertraging in het proces.

Wanneer niet wordt voldaan aan de strikte voorwaarden van de AGVV, is de steun ook niet vrijgesteld van de meldingsplicht (ervan uitgaande dat een andere vrijstellingsregeling niet van toepassing is) en ontstaan er staatssteunrisico's voor zowel de overheid als het gesteunde bedrijf.

Nysingh heeft jarenlange ervaring op het gebied van staatssteun, waaronder ook de praktische toepassing van de AGVV bij diverse overheidsmaatregelen. Voor vragen kunt u contact opnemen met Cees Dekker of Ekram Belhadj.