BenefitsBit: Hoge Raad: gedeeltelijke transitievergoeding bij arbeidstijdvermindering
Arbeidsrecht
De Hoge Raad heeft afgelopen vrijdag geoordeeld dat, kort gezegd, een gedeeltelijke wijziging van een bestaande arbeidsovereenkomst onder omstandigheden die voor rekening van de werkgever moeten komen, kan leiden tot verschuldigdheid van een gedeeltelijke transitievergoeding. Het gaat dan om het bijzondere geval dat, door omstandigheden gedwongen, wordt overgegaan tot een substantiële en structurele vermindering van de arbeidstijd van de werknemer.
Een opmerkelijk oordeel, aangezien de wet niet voorziet in een gedeeltelijke beëindiging door de werkgever, noch in een aanspraak op een gedeeltelijke transitievergoeding in het geval van een vermindering van arbeidsduur. Desalniettemin moet de mogelijkheid van een gedeeltelijke transitievergoeding in het hiervoor genoemde bijzondere geval wel worden aanvaard, aldus de Hoge Raad. Dit ongeacht of de vermindering van de arbeidsduur heeft plaatsgevonden door (i) een gedeeltelijke beëindiging, (ii) een algeheel ontslag gevolgd door een nieuwe, aangepaste arbeidsovereenkomst dan wel (iii) aanpassing van de arbeidsovereenkomst.
Volgens de Hoge Raad doet dit zich bijvoorbeeld voor bij het noodzakelijkerwijs gedeeltelijk vervallen van arbeidsplaatsen wegens bedrijfseconomische redenen of na blijvende gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid (zoals zich voordeed in de onderliggende zaak).
De Hoge Raad heeft tevens aangegeven wat onder een substantiële en structurele vermindering van de arbeidstijd van de werknemer moet worden verstaan. Een vermindering is substantieel wanneer het gaat om een vermindering van de arbeidstijd van ten minste 20%. Voor een structurele vermindering van de arbeidstijd moet het gaan om een vermindering die naar redelijke verwachting blijvend zal zijn.
De Hoge Raad merkt op dat de transitievergoeding enerzijds is bedoeld als compensatie voor (de gevolgen van) het ontslag en anderzijds om de werknemer met behulp van de hiermee gemoeide financiële middelen in staat te stellen de transitie naar een andere baan te vergemakkelijken. De hoogte van de transitievergoeding wordt berekend aan de hand van het laatst verdiende loon. Indien de aanspraak op een gedeeltelijke transitievergoeding niet zou worden aanvaard, zou de werknemer door een substantiële en structurele vermindering van de arbeidstijd (voor rekening van de werkgever) een deel van de transitievergoeding mislopen, indien na deze vermindering een algehele beëindiging zou plaatsvinden.
Met deze uitspraak van de Hoge Raad is het recht op een transitievergoeding uitgebreid. Werkgevers dienen hierop bedacht te zijn wanneer de intentie is om bijvoorbeeld na langdurige ziekte of bij bedrijfseconomische omstandigheden juist (deels) met een werknemer verder te gaan.
Meer informatie? Neem gerust contact op met Maureen te Poel, Lucas Hoogervorst of uw vaste Loyens & Loeff adviseur.
maureen.te.poel@loyensloeff.com / +31 20 578 54 64
lucas.hoogervorst@loyensloeff.com / 31 20 578 54 11
Volg onze Showcase Page op LinkedIn voor updates and meer BenefitsBits: https://www.linkedin.com/company/benefitsbits