Als collega’s niet kunnen samenwerken…
Ontslag wegens horizontaal verstoorde arbeidsverhouding.
Als collega’s niet kunnen samenwerken, om welke reden dan ook, dan is dat funest voor de productiviteit en het werkplezier. Recent bepaalde het Hof Arnhem-Leeuwarden dat ontslag van een werknemer ook mogelijk is wanneer problemen zijn binnen een team in plaats van met de leidinggevende. Er wordt dan gesproken van een verstoorde arbeidsverhouding op horizontaal niveau. Lees in deze blog de onwerkbare situatie in een team van vier secretaresses, met het ontslag van één van hen tot gevolg.
De kwestie
Bij een welzijnsorganisatie werd in 2015 het secretariaat gereorganiseerd. Hierbij werden de werknemers van de secretariaten van twee locaties verenigd op één locatie. Het moest een zelforganiserend team worden, wat een gewijzigde manier van werken betekende. Dit leverde veel problemen op met werkverdeling, werkoverdracht, vervanging tijdens afwezigheid en eindverantwoordelijkheid. Om de problemen op te lossen, werden in 2016 en 2017 diverse coaches ingeschakeld om de samenwerking binnen het secretariaat te verbeteren. Dit hielp niet en uiteindelijk ging één van de vier werknemers ergens anders zitten.
Onwerkbaar
De directeur vond dit geen optie. Voor goede samenwerking en optimale dienstverlening was het ongewenst dat één persoon was afgezonderd van de groep. Deze werknemer meldde zich in 2018 ziek. De bedrijfsarts constateerde dat een mediator moest worden aangesteld. Diverse bureaus passeerden de revue. De conclusie:
“Een duurzame en inclusieve oplossing met de vier betrokken werknemers is niet mogelijk. Investeren in gezamenlijke oplossingen is misplaatst en zal valse verwachtingen scheppen. Afgescheiden takenpakketten zijn geen structurele oplossing voor het secretariaat waarin taken van elkaar overgenomen moeten kunnen worden, medewerkers elkaar moeten ondersteunen en uitwisseling van activiteiten plaatsvindt indien nodig.”
Ontslag?
De werknemer die apart was gaan zitten en zich ziek had gemeld, wilde weer aan het werk. Ze kon alleen niet garanderen dat gebeurtenissen uit het verleden niet toch opnieuw werden aangekaart. Ze wilde ook geen viergesprek meer aangaan. Ze ervaarde teveel onrust en onveiligheid. De drie andere werknemers wilden het gesprek wel aangaan. Omdat de situatie inmiddels al drie jaar duurde, stapte de werkgever naar de rechter voor het ontslag van de weigerende werknemer.
Verstoorde arbeidsverhouding
Zowel de kantonrechter als het Hof vond dat sprake was van een verstoorde arbeidsverhouding (g-grond). In bijzondere gevallen kan ook een verstoring van de verhoudingen tussen werknemers onderling een verstoorde arbeidsverhouding met de werkgever opleveren. Volgens het Hof waren vanaf 2015 grote samenwerkingsproblemen ontstaan. De sfeer was gespannen en ziekmakend. Alle pogingen tot verbetering waren mislukt. Dat ook de mediation mislukte, omdat één werknemer zich niet meer wilde inzetten voor een gezamenlijke oplossing, was de druppel. Hoewel deze werknemer niet als oorzaak van het conflict werd aangewezen, was het haar gebrek aan inzet waarop de mediation strandde. Haar ontslag volgde, met toewijzing van een transitievergoeding.
Vragen over het bovenstaande? Neem gerust contact op met Charlotte Koopman, Michiel Vergouwen of één van onze andere specialisten.
Bron: Hof Arnhem-Leeuwarden d.d. 12 augustus 2019 ECLI:NL:GHARL:2019:6480