Rechtsvorderingen verjaren in principe na verloop van vijf jaren, tenzij er sprake is bijzondere oorzaken, zoals schade die het gevolg is van verontreiniging van lucht, water of bodem, of indien sprake is van blootstelling aan gevaarlijke stoffen tijdens het werk. In dergelijke situaties gelden langere verjaringstermijnen. In deze zaak beroept de Staat zich op verjaring van een vordering, welk beroep de rechtbank naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar acht. De wettelijke verjaringstermijn wordt daardoor doorbroken.