Merkhouders die een Europees merkregistratie hebben, gebruiken hun merk niet altijd in alle lidstaten. Soms zelfs maar in één land. Zowel de Benelux als de Europese wetgeving kennen de regel dat een merk dat niet normaal wordt gebruikt gedurende een aaneengesloten periode van vijf jaar, vervallen kan worden verklaard. De vraag in de Onel-zaak was dan ook of normaal gebruik in één land al voldoende was of niet. Niet gezegd kan worden dat gebruik in 3, 5 of 8 landen noodzakelijk is. Dit hangt af van de omstandigheden van het geval. Gebruik in één land kan voldoende zijn.