Uit een groot aantal rechterlijke uitspraken blijkt dat het vertrouwensbeginsel in de beleving van burgers een grotere rol speelt dan dat juridisch vaak afgedwongen kan worden. In de praktijk blijkt een beroep op het vertrouwensbeginsel slechts zelden te worden gehonoreerd. Er wordt soms zelfs wel eens gezegd dat het vertrouwensbeginsel in de praktijk is afgeschaft.