De overheid gebruikt naast het publiekrecht ook privaatrechtelijke instrumenten om doelstellingen te verwezenlijken. De vraag of (en zo ja: in hoeverre) van het privaatrecht gebruik kan worden gemaakt, moet worden beantwoord met behulp van het in de rechtspraak ontwikkelde leerstuk van onaanvaardbare doorkruising. Een geslaagd beroep op dit leerstuk komt niet vaak voor.