Burgers kunnen de overheid vragen om erkenning van uitzonderlijke, belastende omstandigheden waarin zij terecht zijn gekomen. Voor de overheid is dit een complex en nog onontgonnen terrein. Voorbeelden zijn het toeslagenschandaal, de aardbevingsschade in Groningen, of ernstige overstromingen. De gebruikelijke juridische kaders bieden hiervoor niet altijd een oplossing. Met een afwegingskader wil de Afdeling advisering de Rijksoverheid een aantal uitgangspunten aanreiken voor de omgang met dergelijke situaties. Het afwegingskader kan ook voor lagere overheden van nut zijn.