Staatsdeelnemingen hebben tot taak om nationale beleidsdoelen te realiseren of te waarborgen. Ze zijn dan ook van grote waarde voor de welvaart en het welzijn van Nederland. In het proefschrift van Hans Smits staat de vraag centraal of staatsdeelnemingen die publieke opdracht realiseren en welke factoren daarbij een rol spelen. Smits was Secretaris Generaal van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, CEO van Schiphol en CEO van het Havenbedrijf Rotterdam.