Gemeenten en provincies moeten bij het verstrekken van een subsidie in beginsel mededingingsruimte bieden bij het verdelen van schaarse subsidiemiddelen. Ook als het gaat om begrotingssubsidies. Dit zijn subsidies waarbij de subsidieontvanger en het bedrag dat maximaal als subsidie verleend kan worden expliciet op de begroting van de subsidievertrekker staat.
Dat voor een begrotingssubsidie niet wettelijk hoeft te worden geregeld voor welke activiteiten subsidie kan worden verstrekt en dat een vertegenwoordigend lichaam (zoals een gemeenteraad of provinciale staten) de begroting vaststelt, betekent niet dat het bestuursorgaan bij de verstrekking van begrotingssubsidies geen gelijke kansen hoeft te bieden.