Handhaving in het kader van dit wetsvoorstel omvat het gehele proces vanaf het moment dat een onrechtmatigheid is geconstateerd tot het moment dat een sanctiebesluit ten uitvoer wordt gelegd. Dit wetsvoorstel ziet op het moment dat de onrechtmatigheid geconstateerd is en behandelt het al dan niet opleggen van een waarschuwing, boete of maatregel en het proces om daarbij tot een zorgvuldige afweging van belangen te komen.
Het voorstel gaat niet over de wijze waarop een onrechtmatigheid geconstateerd wordt, of over de vraag wanneer sprake is van een onrechtmatigheid. Handhaving is breder dan sanctionering, omdat het ook gaat over het herstellen naar de rechtmatige situatie. Dit voorstel bevat dan ook enkele bepalingen rondom het terugvorderen van te veel betaalde uitkeringsgelden en de kwijtschelding van de vordering.
Het voorstel richt zich bij uitstek op de socialezekerheidswetten. Hieronder valt uitdrukkelijk niet de Algemene wet inkomensafhankelijke regelingen (toeslagen) of het pgb, zoals beschreven in de Wmo.