Binnen het debat betreffende de openbaarheid van overheidsinformatie kunnen er twee verschillende narratieven onderscheiden worden, die op verschillende manieren beschrijven waarom informatieoverdracht van overheidsinformatie van belang is. Deze narratieven kunnen worden getypeerd als het waardenarratief en het vertrouwensnarratief.
Het waardenarratief komt erop neer dat overheden informatie verzamelen om hun publieke taken uit te kunnen voeren, maar dat die overheidsinformatie daarna vrijwel kosteloos zou kunnen worden hergebruikt voor andere doeleinden, mits de informatie daarvoor maar voldoende vrij beschikbaar is. Dit levert winst op voor de samenleving.
Het vertrouwensnarratief, daarentegen, gaat ervan uit dat openbaarheid van overheidsinformatie van belang is voor de democratische verantwoording van overheden jegens hun burgers. Burgers die zich adequaat kunnen informeren over het handelen van hun overheid, kunnen beter controleren of die overheid daadwerkelijk in hun belang handelt. De toegankelijkheid van overheidsinformatie is daarmee een voorwaarde voor een relatie tussen overheid en burger.